Arjantin-Benin Maçı Neden Oynanmadı? 2023'ün 'Hayalet' Veda Macerası ve Messi'nin Gerçek Veda Turu

Buenos Aires — 2023 Haziran ayında Arjantin Futbol Federasyonu (AFA) tarafından resmi takvime eklendikten sonra biletleri 4 dakikada tüketen, Lionel Messi'nin milli takımdan veda maçı olarak pazarlanan Arjantin–Benin dostluk maçı asla oynanmadı. O dönemde "tarihi veda gecesi" olarak afişlenen karşılaşma, federasyonun ticari tur tercihiyle Endonezya ve Avustralya maçlarıyla değiştirildi.

Bilet rekoru kırıldı ama maç hayata geçmedi

Haziran 2023 FIFA ara transfer döneminde Santiago del Estero'daki Estadio Único Madre de Ciudades stadında oynanması planlanan maç, 85 bin kişilik kapasiteli stadyumun biletlerinin satışa sunulmasıyla gündeme gelmişti. AFA kaynaklı açıklamalarda Messi'nin "son dansı" vurgusu yapılırken, Benin Federasyonu (FBF) taraflı da "turist olarak gelmedik, maçı ciddiye alıyoruz" mesajı vererek rekabetçi bir ortam çizmeye çalışmıştı. Ancak maç resmi FIFA maç takviminden (FIFA International Match Calendar) çekildi.

Ticari tur kararı devreye girdi

Arka planda yatan sebep, AFA'nın Avrupa sezonunun bitimiyle uyumlu, Asya pazarına hitap eden ve daha yüksek yayın geliri vaat eden bir tur programı tercih etmesiydi. Federasyon, Benin maçı yerine 15 Haziran 2023'te Pekin'de Avustralya (2-0) ve 19 Haziran 2023'te Cakarta'da Endonezya (2-0) karşısında iki dostluk maçı oynatmayı seçti. Bu karar, Benin'in hazırlık programını bozması ve Afrika Kup Meselesi eleme maçlarına odaklanmasıyla da örtüştü.

Messi'nin asıl veda töreni Mart'ta yaşandı

İlginç bir şekilde, Messi'nin 2022 Dünya Kupası galibiyeti sonrası milli takımdaki "veda" anı, Benin maçından ayar önce Mart 2023'te Buenos Aires'teki Monumental Stadyumu'nda yaşandı. Panama (2-0) ve Kurakao (7-0) maçları, kupanın kutlanması ve Messi'ye saygı duruşu için organize edilmişti. O iki maçta toplam 160 bin seyirci tribünleri doldurmuştu. Haziran'daki planlanan Benin maçı, bu kutlamaların bir uzantısı olarak satışa sunulmuştu ancak ticari kârlılık Asya turuna feda edildi.

O geceden sonra Messi formayı çıkarmadı

2023 Haziran'da Endonezya ve Avustralya maçlarında forma giyen Messi, 2024 Copa América'da Arjantin'in kaptanlığını yaparak şampiyonluk kazandı ve 2026 Dünya Kupası eleme maçlarında hâlâ kadroda yer alıyor. 2023 yazında "son maç" diye satılan bir karşılaşma aslında, efsanevi bir kariyerin ortasındaki bir ticari kararın kurbanı olmuş olmuştu.

Özetle: Arjantin–Benin maçı resmen iptal edildi, bilet paraları iade edildi ve yerini Asya turu aldı. O gece "veda" denildi ama Messi hâlâ sahada.