Corey Heim Charlotte Roval'da zaferle playoff turu atladı, Muniz mekanik arızayla veda etti

Corey Heim, dün akşam Charlotte Motor Speedway Roval pistinde düzenlenen NASCAR Craftsman Truck Series playoff yarısını (QTS 225) kazanan sürücü oldu. TRICON Garage'in 19 numaralı Toyota Camry'siyle pistten ayrılan Heim, yarışı 67 turun 18'inde liderliğe geçtikten sonra son 12 turda bir kez daha caution bayrağı çıkmasından yararlanarak, restart'lerde üstün gösterdiği performansla zirveyi korudu. Bu zafer, Heim'in bu sezon dördüncü ve kariyeri on dokuzuncu galibiyeti olup, onu playoffların bir sonraki turu olan Round of 8'e 'win and in' kuralıyla kesin olarak taşıdı.

Yarışın hikayesi sadece kazananla yazılmadı. Eski Nickelodeon yıldızı Frankie Muniz, Reaume Brothers Racing ekibiyle imzaladığı tam zamanlı sözleşmenin ardından katıldığı ilk resmi yarışı, hayal kırıklığıyla tamamladı. 24 numaralı Ford F-150'iyle 18. sıradan start alan Muniz, yarışın ilk yarısında 15-20. sıralar arasında tutunarak deneyim kazandığını gösterse de, 42. turda motor bloklarından yükselen dumanla pits'e doğru yavaşlarken yarışı erken bırakmak zorunda kaldı. Ekip radyo trafiğinde "motor tamamen kaybedildi" mesajı verilirken, Muniz garaj alanında skor tabelasında 32. sırada yer alarak pistten ayrıldı. Yarış sonrası basın toplantısında Muniz, "Araç hissediyor muydu? Harikaydı. Motor patlamadan önce hayatımın en keyifli 40 turunu yaptım" diyerek moralinin bozulmadığını belirtti.

Son tur draması ve playoff hesabı

Yarışın kaderini belirleyen an, 55. turda meydana gelen tek araçlı kazaydı. Playoff adaylarından **Ty Majeski** (ThorSport Racing), 4. virajın çıkışında arka aksi kilitleyip bariyerlere vurduğunda caution bayrağı çıkarıldı. Bu gelişme, önde giden Heim ve takipçisi **Grant Enfinger** (CR7 Motorsports) için son 12 turluk bir sprint yarışı başlattı. Hem Heim hem de Enfinger, son pit stop'larında yeni lastik almıştı; ancak Heim'in restart react time'ı (0.18 saniye) rakibininkinden (0.24 saniye) belirgin şekilde hızlıydı. Heim, beyaz bayrakla çizgiyi 1.4 saniye farkla geçerek zaferi güvence altına aldı. Üçüncü sırada **Christian Eckes** (McAnally-Hilgemann Racing), dördüncü sırada **Layne Riggs** (Front Row Motorsports) ve beşinci sırada **Daniel Dye** (Kauling Racing) finish çizgisini keserek playoff puanlarını topladı.

Şampiyonluk tablosunda sarsıntı

Bu sonuçla playoff tablosunda dramatik bir değişiklik oluştu. Heim'in zaferiyle kesinleşen bir koltuk dışında, kalan üç geçiş hakkı için puan farkları incecik bir ipte kaldı. Yarıştan önce playoff çizgisinin 12 puan üzerinde yer alan **Grant Enfinger**, ikinci olarak finish yaparak avantajını 28 puana çıkardı. **Ty Majeski**'nin kaza yapıp 26. sırada bitmesi, onun çizginin 5 puan altında kalmasına neden oldu. **Corey Day** (Spire Motorsports) ve **Taylor Gray** (TRICON Garage) gibi genç sürücüler de bir sonraki hafta Kansas'ta oynayacak son bilet için hesap kitap yapmaya devam ediyor. NASCAR yetkilileri, yarışı resmi sonuçlandırırken "Son caution bayrağı, yarışın karakterini tamamen değiştirdi; Heim'in stratejik sabrı ödül buldu" ifadelerini kullandı.

Serinin bir sonraki durak, 11 Ekim Cumartesi günü Kansas Speedway'de oynanacak 'Heart of America 200' yarışı olacak. Bu pist, hem yüksek hızlı oval yapısı hem de lastik aşınımı stratejileriyle, playoff çizgisinin altındaki sürücüler için son şans niteliğinde. Muniz ise ekibiyle birlikte Kansas'ta "temiz bir hafta sonu" hedefleyerek garajına döndü.