Joe Morgan anılıyor: 'Morgan Magic' yaratan Red Sox efsanesi 95 yaşında vefat etmişti

Boston Red Sox'un 1988 sezonunda "Morgan Magic" (Morgan Büyüsü) olarak anılan tarihi seriyle playoff'e taşıyan eski yöneticisi Joe Morgan, 95 yaşında hayatını kaybetti. Kulüp tarafından yapılan resmi açıklamada ölüm nedeni belirtilmedi. Red Sox sahibi John Henry, "Joe Morgan, Red Sox tarihinde özel bir yere sahip. 1988'de görev aldığında bir sezonun seyrini değiştirdi ve bu kulübün tarihinin en unutulmaz bölümlerinden birini yazdı" diye konuştu.

20 maçta 19 galibiyet: 'Morgan Magic' nasıl doğdu?

57 yaşında, sezon ortasında John McNamara'nın yerine geçici olarak getirilen Morgan, takımı Detroit'dan 9 oyun gerideyken devraldı. Ardından Red Sox ilk 20 maçından 19'nu kazanarak Amerikan Ligi Doğu şubesinde dördüncüden birinciye zıpladı. "Bu bir daha asla olmaz," demişti Morgan yıllar sonra. "Bir yönetici gelip bunu başarmasını bekleyemezsiniz." Takım o sezon şampiyon oldu ve Morgan, 1915-16-18 yıllarında Bill Carrigan'dan sonra playoff'e iki kez (1988, 1990) götüren ilk Boston yöneticisi oldu. Her iki seferde de Oakland tarafından süpürüldüler.

Walpole'li 'Tollway Joe': Tribünlerden dugout'a

Morgan'ın hikayesi, tipik bir beyzbol efsanesinden çok, bir işçi sınıfı masalıydı. İrlanda göçmenlerinin oğlu olarak Walpole'de doğan ve Boston College'da hokey burslusu olan Morgan, profesyonel beyzbolcu olarak ligin alt katlarında (minör ligler) 13 yıl geçirdi. Maaş yetmediği için kış aylarında Massachusetts Turnpike'de kar kaldırma işçisi ("Tollway Joe"), marangoz, tuğlacı, petrol dağıtıcısı, nüfus sayım görevlisi, vekil öğretmen, kamyon sevkiyatçısı ve posta sıralama elemanı olarak çalıştı. "Kar yağmazsa her işi yapardım," demişti. "Haftada 40 saat çalışmak zorundaydım."

Minör liglerin 'Öğretmeni' ve Pawtucket'in mimarı

Yönetmenlik kariyeri 1966'da Pittsburgh Pirates organizasyonunda başladı. 1973 yılında Yılın Minör Lig Yöneticisi seçildi. 1974-1982 arası Pawtucket Red Sox (Triple-A) yöneticiliğinde Jim Rice, Fred Lynn, Wade Boggs, Roger Clemens (metinde geçmiyor ama o dönemdeydi), Rich Gedman gibi yıldızların yetişmesinde kilit rol oynadı. 9 yılda 600'den fazla galibiyet topladı. "Onlar bir gün beni fark ederler" diye bekleyen Morgan, 1985'te McNamara'nın yardımcı antrenörü olarak Boston'a döndü. 1986 pennant kazanan kadronun bullpen sorumluydu.

'Altı, iki, eşit' felsefesi ve 1991 sonu

Yönetim tarzı hissiyatına dayalıydı. "Karma? Kazanıyorsun harikasın, kaybediyorsun berbatsın. Biter" derdi. Oyuncularla arası samimiyetti; Johnny Pesky "Onun dugout'undan hiç kimse kızgın ayrılmadı" demiştir. 1990'da tekrar şampiyon oldular ama 1991'de takım Temmuz'de çökerken, Haziran'da uzatılan sözleşmesine rağmen Ekim'de görevden alındı. "Faturaları onlar ödüyor, istediklerini yapabilirler" diyerek veda etti. Sonraki sezonda Butch Hobson yönetiminde Red Sox ligin sonuncu oldu.

Emeklilik ve miras

60 yaşında "Bu iş canını, ruhunu yer" diyerek beyzbolu bıraktı. Walpole'e dönüp golf, bahçe işleri ve candlepin bowling ile geçindi. 2013'te 1988 takımının 25. yıl töreninde Fenway'e döndüğünde "Bugün yönetici olsam nasıl olurdu?" sorusuna "Dinamit olurum, siz ne bekliyorsunuz?" cevabını vermişti. Eşi Dorothy 2016'da vefat etti. Dört çocuğu, altı torunu ve beş buyük torunu geride bıraktı.