Los Angeles Rams: Atwell'i İade Aldılar, Haçlı Kaldırdı; Bennett QB2 Oldu

Los Angeles Rams, 2025 NFL sezonunun Avustralya'da verilen açılış maçında San Francisco 49ers'e karşı iki dikkat çekici kadro kararı aldı. Takım, iki hafta önce Miami Dolphins'tan running back Jarquez Hunter karşılığında geri transfer ettiği deneyimli wide receiver Tutu Atwell'i herhangi bir sakatlık bildirimi olmadan oyun kadrosunun dışında bıraktı. Aynı anda rookie quarterback Ty Simpson "acil üçüncü quarterback" olarak belirlendi; bu da Stetson Bennett'in aktif oyun günü kadrosunda Stafford'ın yedeği (QB2) olduğu anlamına geliyor.

Atwell şoku: Transferden haçlıya 11 gün

Atwell'in haçlı listede yer alması beklenmedik geldi. Rams, 27 Ağustos'ta Dolphins'tan Atwell'i geri alırken başantrenör Sean McVay, "alıcı odasına derinlik kattık" demişti. Sadece 11 gün sonra, sezon açılışında Atwell'in forması bile yoktu. Takımın son sakatlık raporunda Atwell'in adı geçmiyordu; bu durum onun "sağlıklı haçlı" (healthy scratch) yapıldığını gösteriyor. McVay, 4 Eylül basın toplantısında Atwell'in ofansife uyum sağladığını ve "oyuncular rollerini oluşturabilir" demiştir. Takım resmi sitesi hatta Atwell'in dönüşü üzerine bir özelliği de yayınlamıştı.

Atwell, 2021 draft'ının 2. turunda Rams tarafından seçilmiş, ilk beş sezonunda 64 maçta 105 tutuşla 1.535 yard ve 5 touchdown kaydetmişti. Geçen sezon ise 10 maça çıkıp 6 tutuş, 192 yard ve 1 touchdown ile daha sessiz geçmişti. Atwell'in yokluğunda Rams, Puka Nacua ve Davante Adams başta olmak üzere diğer alıcılarıyla 49ers'e karşı çıktı.

QB2 karkamışı bitti: Bennett güven kazandı

McVay, hazırlık sezonunun son haftalarına kadar yedek quarterback konusunda "2A, 2B" terminolojisi kullanarak kararı ertelemişti. Resmi derinlik çizelgesinde Bennett ikinci, Simpson üçüncü sıradaydı ancak McVay oyun günü kadrosu açıklanana kadar netleşmeyeceğini söylemişti. Simpson'in acil üçüncü quarterback olarak belirlenmesi, NFL kurallarına göre aktif listede iki quarterback olmasının şartıyla, Bennett'in Stafford'ın yedeği olduğunu kesinleştirdi.

Bu karar, Simpson'in hazırlık sezonundaki parlak performansına rağmen alındı. 13. sıradaki rookie, 3 hazırlık maçında 60 atıştan 47'sini tamamlayıp 382 yard, 3 touchdown ve 0 interseptif yakalamıştı. Oysa Bennett, McVay sisteminde birden fazla sezon geçirmiş ve bu yaz ikinci takım rep'lerinin büyük kısmını almıştı. Stafford dinlenme günlerinde de ilk takımla antrenman yapmıştı. NFL.com'un Next Gen Stats verilerine göre Bennett, 2. hazırlık maçında 10-19 hava yardı aralığındaki atışlarda 9'dan 7'sini tamamlayarak 102 yard kazanmıştı.

McVay, bu düzenlemenin sezon boyu değişebileceğini, haftalık performans ve ihtiyaçlara göre şekilleneceğini vurguladı. Ancak sezonun ilk haftası için Rams, hem quarterback hem de wide receiver pozisyonlarında net, hatta şaşırtıcı ilk kararlarını vermiş oldu.