Ruanda Formula 1'e 10 yıllık imza attı: Afrika 30 yıl sonra pistlerde

Formula 1 (F1) ve Ruanda Hükümeti, Afrika kıtasına 30 yıllık aradan sonra geri dönüşü sağlayacak tarihi bir anlaşma imzaladı. Kigali'ye 40 kilometre güneyde, yeni uluslararası havalimanının hemen yanındaki Bugesera bölgesinde inşa edilecek pistte "Afrika Grand Prix" adıyla koşulacak yarışlar, 2030'ların başında başlayacak ve 10 yıl sürecek. Son F1 yarışı Afrika topraklarında 1993'te Güney Afrika'nın Kyalami pistinde koşulmuştu.

Bugesera'da yeni pist, doğayla uyumlu tasarım

Yarışın yapılacağı pist, eski F1 pilotu Alex Wurz'ün tasarım şirketi WurzDesign tarafından çizildi. İnşaat süreci, uzun yıllardır F1 pistlerinin mimarı olan Tilke firması ve DAR işbirliğiyle denetlenecek. F1'in resmi açıklamasına göre pist, Ruanda'nın tepelik doğal topografyasıyla uyum içinde, yüksek farkları kullanarak hem pilotlar için zorlu hem de izleyiciler için keyifli bir akış sunacak şekilde tasarlandı. Havalimanına yakınlık, lojistik kolaylık sağlarken pist çevresinde kalıcı tesisler de planlanıyor.

F1'in "her kıta" hedefine ulaşıldı

F1 Başkanı Stefano Domenicali, anlaşmayı "F1 için bir kilometre taşı" olarak tanımladı. Domenicali, "Afrika her zaman F1'in geleceğinin bir parçasıydı. Doğru ortakla, uzun vadeli bir vizyonla ve anlamlı bir etki yaratarak dönmek istiyorduk" ifadelerini kullandı. Bu anlaşmayla Formula 1, Antarktika hariç tüm yaşanan kıtalarda yarış düzenleyen ilk global motorsport şampiyonası konumuna geçti.

Kagame: "Tek bir hafta sonu değil, kalıcı fayda hedefliyoruz"

Ruanda Cumhurbaşkanı Paul Kagame, törende yaptığı konuşmada yarışı ülkesinin genç nüfusu ve ekonomik kalkınması için bir fırsat olarak çerçeveledi. Kagame, "Daha fazla genç Afrikanlı mühendis, teknisyen, girişimci ve belki bir gün pilot olarak bu sporu evlerinde görmeye hak kazanıyor. Bugesera pist ve havalimanı, onlarca yıl iş, beceri, turizm ve yeni işler getirecek. Amacımız tek bir yarış hafta sonu değil, halkımız için kalıcı bir fayda" dedi.

Geçmişten bugüne Afrika yarışıları

Afrika ile F1'in ilişkisi 1958 Maroc Grand Prix'i ile başladı. Güney Afrika, 1960-1966 arası East London (şimdiki KuGompo) ve 1976-1985 arası Kyalami'da yarışları ev sahipliği yaptı. Apartheid sona ererken Kyalami 1992 ve 1993'te iki kez daha takvime girdi ancak o yıldan bu yana Afrika takvimde yer alamadı. Son yıllarda Kyalami ve Cape Town için görüşmeler yapıldığı halde bir anlaşma sağlanamamıştı.

Spor yıkama iddiaları ve jeopolitik gerginlik

Anlaşma, insan hakları örgütlerinin "spor yıkama" (sportswashing) eleştirilerini de beraberinde getirdi. Ruanda, Premier Lig takımları Arsenal ve Aston Villa'nın forma sponsoru olarak da benzer suçlamalarla karşılaşmıştı. Ek olarak, Ruanda'nın doğu komşusu Demokratik Kongo Cumhuriyeti (DKC), Ruanda'yı soykırım önleme, ırkçılık, kadın hakları ve işkence konularında uluslararası antlaşmaları ihlal ettiği iddiasıyla Uluslararası Adalet Divanı'na (ICJ) başvurdu. F1 sözcüsü konuyla ilgili "Spor, iyilik için pozitif bir güç olma fırsatı sunar" ifadesiyle yanıt verdi.

Takvimde yer ve yağış faktörü

Yarışın yıl içindeki tarihi henüz netleşmedi. F1 mevsimini en fazla 24 yarışla sınırlı tuttuğu için yeni yarışın eklenmesi bir diğer yarışın çıkmasını veya takvimin yoğunlaşmasını gerektirebilir. Ruanda'nın ana yağış mevsimi Mart-May aralığına düştüğü için bu tarihler dışında, kısır ve az etkili ikinci yağış mevsimi Ekim-Kasım aralığı da değerlendiriliyor.