Rugby League Efsanesi Paul Langmack 61 Yaşında Kalp Kriziyle Vefat Etti

Avustralya Rugby League'inin en renkli ve sevilen isimlerinden biri, eski Canterbury Bulldogs, Western Suburbs Magpies ve Sydney Roosters oyuncusu Paul Langmack, 61 yaşında kalp krizi sonucu vefat etti. Önce Avustralya medyası tarafından, ardından New South Wales Rugby League (NSWRL) ve Canterbury-Bankstown Bulldogs kulübü tarafından resmiyete kavuşturan ölüm, rugby league dünyasında derin bir hüzün yaratıldı.

Bulldogs'ta Yazılan Efsanevi Bölüm

1980'lerin ortalarında ve 1990'ların başında Canterbury'nin hakimiyetinin sembolü olan Langmack, top oynayan bir forvet (ball-playing forward) ve beş numaralı (five-eighth) olarak sahaya çıktığı 314 birinci lig maçının 200'ünü Bulldogs formasıyla oynamıştı. Kulübün 1984, 1985 ve 1988 yıllarında kazandığı üç şampiyonlukta (premiership) kilit rol oynamış, 1986'de ise Dally M Madalyası'nı (Yılın En İyisi) kazanarak ligin en değerli oyuncusu unvanını almıştı.

Eyalet ve Uluslararası Sahne

New South Wales Blues formasıyla State of Origin serilerinde 9 kez sahaya çıkan Langmack, 1987'de Australya Millî Takımı (Kangaroos) adaylığına da girmiş, uluslararası arenada ülkesini temsil etmiştir. Kariyerinin son dönemlerinde İngiltere Super League'inin kurucu üyelerinden Halifax'ta iki sezon forma giyerek deneyimini paylaşmıştır.

Antrenörlük ve 'Yesterday's Hero' Dönemi

Oyunculuğunu bıraktıktan sonra 2003-2004 sezonlarında South Sydney Rabbitohs'un baş antrenörlüğünü üstlenen Langmack, zor bir süreçte kulübü yönetmiş; ancak asıl tanınırlığı ve sevgisi, 'The Footy Show' programında 'Yesterday's Hero' (Dünün Kahramanı) köşesiyle kazanmıştı. 'Langers' lakabıyla anılan, alaycı mizahı ve samimiyetiyle hem severlerin hem de meslektaşların gönlünü fethetmiş, rugby league'in 'ruhunu' temsil eden nadir isimlerden biri olmuştu.

Kulüp ve Meslektaşlardan Anma Mesajları

Canterbury Bulldogs resmi açıklamasında, "Paul, kulübümüzün tarihinin en büyük oyuncularından ve karakterlerinden biriydi. Üç şampiyonluğun mimarı olarak her zaman bizimle olacak" denildi. NRL CEO'su Andrew Abdo da "Rugby league, bugün kendi çocuklarından birini kaybetti. Paul'ün oyun içindeki zekası ve sahadışı karizması, bu sporu seven herkesin hafızasında yer edindi" ifadelerini kullandı. Eski takım arkadaşları ve yorumcular sosyal medyada, onunla ilgili en samimi anıları paylaşarak 'Langers'a' veda etti.