Alabama'nın yıldızı EJ Crowell East Carolina maçı için 'oyun anında karar' statüsünde

Tuscaloosa — Alabama Crimson Tide bugün saat 19:00 Türkiye saatinde (12:00 ET) Bryant-Denny Stadyumu'nda East Carolina Pirates ile 2026 sezonunun kapısını aralayacak. Maçın en kritik gündemi, beş yıldızlı genç koşu bekçisi EJ Crowell'in ayak bileği sakatlığı ve onun sahaya çıkıp çıkmayacağı belirsizliği oldu.

On3 muhabiri Pete Nakos ve ESPN'ün Chris Low, Cuma günü ayrı ayrı yaptığı raporlarda Crowell'in "game-time decision" (oyun anında karar) statüsünde olduğunu aktardı. Gerçek on beş yaşında ligine yeni başlayan true freshman oyuncu, kamp döneminde ayak bileğini sakatladı ve son iki hafta tam tempolu antrenmanlardan uzak kaldı.

Kalen DeBoer'in üçüncü sezon sınavı

Baş antrenör Kalen DeBoer'in Tuscaloosa'daki üçüncü yılı, programın Nick Saban sonrası kimliğini arayışının en kritik aşaması olarak değerlendiriliyor. DeBoer, Cuma basın toplantısında "Programın beklentileri son derece yüksektir, bu şüpheleri de beraberinde getirir. Biz bunu anlıyoruz" diyerek dışarıdaki eleştirilere — Paul Finebaum ve Stephen A. Smith gibi isimlerden gelenlerin de ötesinde — kapalı bir dille yanıt verdi.

Crimson Tide, DeBoer yönetiminde henüz bir milli şampiyona finali oynayamadı. Bu sezon fark, quarterback Keelon Russell'in varlığıyla geliyor. Yaz kampında başlangıç görevini kazanan Russell, son yılların en yetenekli Alabama QB'si olarak tanımlanıyor (Bruce Feldman, X hesabında "daha fazla RPO göreceğiz" notunu düştü).

Crowell yoksa plan B: Haynes King ve deneyimli isimler

Crowell sahaya çıkamazsa, koşu oyununda yük senior Haynes King ve sophomore Justice Haynes'in omuzlarına düşecek. King, geçen sezon 642 yard ve 6 touchdown kaydetti; Haynes ise 530 yard ve 4 touchdown ile ikinci sıradaydı. İkisi de geçen yıl Crowell'in gelmesiyle derinlik sağlanması planlanmıştı; genç yıldızın olası yokluğu, DeBoer'in "daha büyük bir defans, daha dinamik bir hücum" vaadinin erken bir sınavı olacak.

East Carolina, AAC'ın orta tabaka bir rakibi olsa da, sezon açılışındaki ritim ve sakatlık yönetimi, Kasım ayının SEC çarpışmaları için birer rehearsal niteliğinde. Alabama taraftarları için bugün hem Russell'in ilk resmi başlangıcı hem de Crowell'in durumu, sezonun seyrini öngörülebilir kılacak iki veri noktası.