ESA'nın Hera uzay aracı Dimorphos'u ilk kez görüntüledi

Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) gezegen savunma görevi Hera, NASA'nın DART testinin hedef aldığı ikili asteroid sistemine yaklaşıyor ve artık iki kayalık cismi birbirinden ayırt edebiliyor. Uzay aracı, Didymos ve daha küçük Dimorphos'un fotoğrafını 18 Ekim'de çiftten 1280 kilometre uzaktan çekti. Sistem şu an Dünya'dan yaklaşık 197 milyon kilometre uzakta.

ESA Hera proje bilimcisi Michael Kueppers, "Bu görüntüyle Dimorphos ilk kez görünür hale geldi" dedi. Daha önce uzay aracı sistemi tek bir nokta olarak çözüyordu; şimdi Dimorphos görüntüde yalnızca yaklaşık bir piksellik yer kaplasa da ana cisimden net biçimde ayrılıyor.

NASA'nın Çift Asteroid Yönlendirme Testi (DART), Eylül 2022'de Dimorphos'a çarparak asteroidin yörüngesini değiştirmişti. Hera'nın görevi hasarı incelemek ve çarpmanın etkilerini anlamak. Uzay aracı 12 yük taşıyor, daha yakın inceleme ve nihai iniş için iki CubeSat da bulunuyor. Dimorphos yaklaşık 151 metre genişliğinde.

Detaylı görüntüler 25 Kasım'da

Hera Ekim başında fren manevraları yapıp yaklaşımını yavaşlattı. ESA görev yöneticisi Ian Carnelli, "Hera yaklaştıkça görüntüler çok daha keskinleşecek. Güneş Sistemi'nde yörüngesi insan müdahalesiyle ölçülebilir düzeyde değiştirilen ilk cisim olan Dimorphos'un ilk ayrıntılı görüntülerini 25 Kasım'da yayınlayacağız" dedi. Uzay aracı Ekim 2024'te SpaceX Falcon 9 roketiyle fırlatılmıştı.